"Charakteristika díla
Chrám Matky boží v Paříži je historický román (velká epika) psaný erformou. Autor pracuje s dialogy a monology postav, bohatou místní charakterizací (Dvůr Divů, Chrám Matky Boží v Paříži, náměstí Gréve). V některých částech vypravěč navazuje kontakt se čtenářem.
Dílo je členěno na jedenáct knih, které se dále dělí na kapitoly. Struktura příběhu není podřízena přesnému schématu. Knihy neobsahují vždy zápletku a liší se tu také počet kapitol. Každá postava, která je v románu nastíněna, má později svůj úkol, a i když není příliš důležitá, provází čtenáře až do konce příběhu.
Román se odehrává se v Paříži 15. století (v roce 1482). V té době vládne ve Francii král Ludvík XI. a autor v knize seznamuje čtenáře se všemi společenskými vrstvami středověkého města.

Obsah
Příběh uvozuje scéna, kdy rozvášněný lid čeká na uvedení divadelní hry k svátku Tří králů. Petr Gringoire, autor mysterií (= hra, která seznamuje prostý lid s náboženskými otázkami), je ale premiérou rozzlobený. Hrát se začíná později, protože se musí počkat na příjezd královské delegace a veřejnost nechápe jeho smysl pro umění, takže hru ani neshlédne celou a raději se věnuje všem možným rušivým vlivům. Veškeré jeho naděje na to, že představení bude pokračovat, zhatí jeden z vlámských vyslanců Jakub Coppenole, který lidu navrhne, aby slavnosti vzal do svých rukou. Začne se volit Král bláznů, kterým se jednoznačně stává zvoník od Matky boží Quasimodo. Ten se tak poprvé v životě alespoň na chvíli začlení do společnosti.
Umělec Gringoire má malou naději, že za své dílo, které absolutně propadlo, dostane zaplaceno a už se proto nemůže vrátit ke své bytné, která by po něm požadovala nájem. Při nočním poflakování městem si všimne krásné tanečnice Esmeraldy a její kozičky Džali obklopené davem nadšenců. Ale nevěnuje jí příliš pozornosti, protože si myslí, že také ona nese vinu za to, že mystéria neměla úspěch. Přesto ji po skončení jejího představení tajně pronásleduje. Stane se tak svědkem Quasimodova pokusu o Esmeraldin únos, kterému náhodně zabrání kapitán Phoebeus. Dívka ale svému zachránci unikne a Petr ji pronásleduje dál. Dostane se tak až do obávané čtvrti chudiny a darebáků zvané Dvůr Divů. Zde se setkává s dalším, kdo přerušili jeho hru, starým žebrákem Kulhavým Špindírou, který zde náhle ožívá a stává se králem vyděděnců. Protože Gringoire je počestným občanem města, má být oběšen stejně, jako jsou tito zločinci trestáni měšťany. Před popravou ho může zachránit pouze sňatek s některou ze zdejších žen. K jeho překvapení ho zachrání právě cikánka Esmeralda a stává se jeho ženou. "

Důležité informace jsou v textu tučně zvýrazněny.