"Fromm se narodil 23. března 1900 ve Frankfurtu nad Mohanem, v židovské rodině. Studoval na gymnáziu a roku 1918 nastoupil na práva na universitě ve Frankfurtu. Zde vydržel pouhé dva semestry a pak začal v Heidelberku se studii sociologie, psychologie a filosofie. Současně se u rabína Rabinkowa učí porozumět talmudu. Promoval v roce 1922.

V roce 1929 se spolupodílel na založení Jihoněmeckého institutu pro psychoanalýzu ve Frankfurtu, ve stejném roce však odchází za dalšími studii psychoanalýzy do Berlína. O rok později si zde otevírá vlastní praxi.

Po nástupu Hitlera k moci musí opustit Německo - odchází do USA (1933), nejprve do Chicaga, pak do New Yorku. Zde zahájil spolupráci s Institutem pro sociální výzkum při Columbia University v New Yorku. V letech 1938 - 1943 opustil všechny instituce, jichž byl členem, získal americké státní občanství a založil William Alanson White Institute v New Yorku.

Na konci čtyřicátých let se přestěhoval do Mexico City, kde přednášel na Lékařské fakultě Národní university Mexika. V následujících letech píše své knihy, účastnil se také volebního boje za zvolení McCarthyho presidentem USA, ale srdeční infarkt jej donutil stáhnout se z politické scény. 18. března 1980 umírá."