"Motivy
Ostrá kritika tehdejší společnosti (rozvrácená rodina, bezcitnost v mezilidských vztazích, lhostejnost k osudu člověka, marnost vzpoury proti osudu), autorova obžaloba společnosti i odraz jeho rozbolestněného nitra; v kontrastu ke společnosti je nám nabízen obraz krásy májové přírody.
Prostředí
Jezero pod Bezdězem a jeho okolí. Blíže neurčený rok, příběh se odehrává před Vilémovou popravou a chvíli po ní, později pak po sedmi letech, kdy se vypravěč (autor) vrací na místo popravy.
Forma
Lyricko epická báseň, převládá zde především lyrika, tedy barvitý popis přírody, pocitů, nejdůležitějších pak láska, žárlivost a z ní vycházející nenávist.
Jazyk
Báseň je prosycena metaforami a metonymiemi, personifikacemi, oxymórony, stálými i zdobnými epitety, přirovnáními atd. Všechna slova jsou sladěna v eufonii či kakofonii verše, podporované opakováním slov, hlásek a celý veršů umocněných rytmickými předěly, jimiž Máj připomíná hudební skladbu. Základem metra je jamb. Moderní básnická řeč, obrazy přírody a emocí je důležitější než příběh, který je hodně jednoduchý a především pak důraz na zvukovou stránku. Ocitá se zde také tzv. subjektivizace epiky, tedy vztah básníka a lyrického hrdiny. Autor zde využívá kontrastu v tematické rovině (jarní příroda × poprava, život × smrt), i jazykové („na tváři lehký smích, hluboký v srdci žal“). Co se týče kompozice je zde patrný dramatický vzestup, pak vrchol a nakonec i sestup, což je typické pro drama.
Postavy
 Vilém: V mládí byl vyhnán svým otcem a byl tudíž donucen k životu na pokraji společnosti – stal se loupežníkem a ti si ho nakonec zvolili svým vůdcem. Když se jednoho dne vrátí do svého rodného bydliště, zamiluje se do krásné dívky, která má již jiného. Svého soka zabije, ale pozdě se dozvídá, že mrtvý je to jeho otec. Je odsouzen k smrti – lámání v kole a následné popravě.
 Jarmila: Dívka, která nějaký čas udržuje vztah s jistým mužem. Do života ji však vejde mladý krásný, avšak obývaný loupežník, který se do ní zamiluje a ona do něj, přesto však udržuje nadále vztah se svým původním milencem. Sokové v lásce se utkají a ten mladší a silnější vyhraje. Jarmila se dozvídá, že její milenci byli otec a syn a oba nakonec zemřou. Otec rukou syna a syn rukou kata. Jarmila s nešťastné lásky k Vilémovi spáchá sebevraždu – skočí ze skály.
 Žalářník: Stráví poslední chvíle Vilémova života po jeho boku a vyslechne celý jeho příběh.
 Vilémův otec: V mládí vyhnal svého syna. Jejich další a poslední setkání je v okamžiku, kdy se Vilém (syn) dozvídá o druhém milenci své lásky a zabije ho."