"Obsah
Do městečka Hammeln zavítá jednoho dne krysař, který chodí po světě a při svých náhodných zastávkách na různých místech pomáhá lidem zbavit se krys, kterých je před jeho příchodem všude dost. Zde se seznamuje s Agnes, dívkou, do které se zamiluje a ani ona se poměru s ním nebrání, protože jí vábí jeho tajemnost. V další kapitole nám autor představu další svou postavu, rybáře Seppa, který je poněkud opožděný a reaguje s denním zpožděním. Poté se dovídáme o Kristiánovi, který miluje Agnes a plánuje si, že si ji jednou vezme za ženu. Na závěr úvodu se ještě dovídáme o kopci Koppel, který se tyčí nad městem a je oblíbeným výletním cílem rodin, možná i proto, že na jeho druhém svahu je skalnatý sráz, kde podle legendy začíná cesta do země sedmihradské.
Rybář odpočíval na louce poblíž chaty a mezitím tvrdě usnul. A v tom jej najdou Lora a Kätchen, které znají zvěsti o Seppově zaostalosti, ale zároveň je láká jako muž a představují si, jaké by to bylo, kdyby je miloval. Když se ale spáč probudí, dívky pobaví jeho přihlouplý výraz a vysmějí se mu. Teprve až večer se zhrzená mužská pýcha Septa Jörgena probudila a muž zatoužil se jim za takovou potupu pomstít. Ale bylo už pozdě, dívky šly spát a rybář zůstal klečet před vraty na chodníku. Tam ho zastihl krysař, který se jej pokusil přesvědčit, aby to vzdal a šel domů, že nemá smysl takto se trápit. Jenže on ho nepochopí, trvá mu to příliš dlouho.
Další část příběhu o krysařovi se odehrává v hospodě „U žíznivého člověka“, kde se schází o nedělích většina vsi. Také krysař sem dochází a jednou večer se rozhodne, že využije toho, že jsou přítomni také dva z konšelů – truhlář Gottlieb Frosch a krejčí Bonifác Strumm, a připomene se jim. Radnice mu totiž slíbila tučnou odměnu za to, že ji zbaví krys, zatím mu nic nevyplatila, přestože svou práci dávno odvedl. Ale konšelé se snaží ze svého závazku vykroutit a odmítají mzdu dát. Krysaře to rozlítí a chce se pomstít, ten večer má však schůzku s krásnou Agnes. Když ji vidí, uvědomí si, že kvůli ní se tomuto městu nechce mstít, ale je ochotný ho zachovat pro ni. A pak, jak ráno od ní odchází, setkává se krysař poprvé s Kristiánem, přestože se neznají, chovají se k sobě rivalové. A krysař začíná cítit, že přes milovanou dívku začíná být s tímto městem spojený víc než s jakýmkoliv jiným místem předtím. Vzdálí se z Hammeln, ale ještě ten večer jej něco nutí se tam vrátit.
Po cestě za Agnes krysaře upoutá socha ďábla na místním chrámu, který jej přesvědčí, aby šel do hostince, kde se setkává s tajemným cizincem. Ten se ho snaží přesvědčit, že by se měl k němu přidat, zaprodat své srdce za to, že bude si bude moci dělat co chce. Ale to krysař odmítá, nevidí zázraky magistera Fausta z Wittenberka, jak se cizí představí, a ani mu nevěří. Jde ještě za Agnes, ale ta je toho večera jen zlomenou ženou, protože se jí proti její vůli zmocnil Kristián a ona se trápí tím, že milovaného krysaře zradila. S bývalým milencem teď čeká dítě a krysař ji opouští, hodlá jít zase dál na své bezcílné cestě. Že s Agnes není něco v pořádku si všimne i její matka a dcera ji poprosí, aby ji vyprávěla pohádku o zemi sedmihradské, pak se s ní rozloučí. Když jí máma na večer hledá a nenachází, pochopí, že si dcera vzala život skokem ze srázu hory Koppel.
Krysař ale nedokáže Hammeln a Agnes opustit, a proto se vrací zpět a dovídá se, že jeho milenka si vzala život. V tu chvíli už nevidí důvod, proč by si nemohl s městem srovnat své účty a pomstít se nevděčným měšťanům. Vezme svou píšťalu, jejíž zvuk vábí krysy, ale tentokrát na ni zahraje z plných plic a díky kouzlu jej nyní následují i lidé. Všechny krysař odvede k propasti, kde se on sám vrhne za svou milou Agnes a ostatní jdou za ním díky kouzlu píšťaly. Říká jim totiž, že nastupují cestu do země sedmihradské. Krysařova píšťala nepůsobí jen na Seppa, kterému vše dochází až se zpožděním. Když ale také jeho chytne kouzlo, vytrhne jej z prokletí křik nemluvněte, které zůstalo opuštěné. Rybář se ho ujímá a vydává se pro něj hledat ženu, která by mu byla matkou. "

Důležité informace jsou tučně značeny.