"Charakteristika díla
Markéta Lazarová je baladický a historizují román (velká epika), který se odehrává v blíže neurčené době středověku. Je tak usazen do období, kdy řada šlechtických rodin zchudla a vytvořila se početná vrstva loupeživých rytířů, kterým král vyhlásil válku, protože škodí obchodu i dobré pověsti země.
Místně se děj příběhu opírá o Mladoboleslavsko, kde působí dva loupeživé rytířské rody – Lazarovi, jež obývají hrad Roháček, a Kozlíkovi z hradu Obořiště. Některé scény se odehrávají také v Šerpinském lese či přímo v ulicích Mladé Boleslavi. Prostředí tvoří velmi důležitý prvek, který celý příběh doplňuje, a proto jeho popisu autor věnuje dostatek prostoru.
Román je věnován Jiřímu Mahenovi, který byl Vančurovým vzdáleným příbuzným. Má deset nepojmenovaných kapitol.

Obsah
Děj příběhu nás nejprve přivádí na tvrz Roháček, kde žil Kozlík se svou ženou, osmi dcerami, kterých si byl ochotný vážit jen ve chvíli, kdy mu daly vnoučata, a devíti syny, kteří byli členové jeho loupeživé bandy. Když se Kozlík dovídá o tom, že jim král vyhlásil válku a chce je všechny pobít, rozhodne se vyslat svého syna Mikoláše k sousednímu loupeživému rytíři, Lazarovi. I když byli od pradávna nepřáteli, na druhou stranu v dobách nebezpečí se z nich mohli stát spojenci – na Obořišti, kde Lazarova tlupa přebývá, však vznikne konflikt mezi Mikuláš a starým Lazarem a následně se strhne rvačka. Mikoláš je při ní zraněn a přijde o levé oko, podaří se mu však dostat domů, kde se mu dostane pomoci a ošetření. Otec je odhodlaný syna pomstít a Obořiště vypálí. Na cestě zpátky padne jeho tlupě do spárů mladý německý rytíř Kristián a jeho sluhu. Přesto jej ale nepotká tak hrozný osud jako většinu Kozlíkových obětí a loupeživá družina jej s sebou odvádí na svůj hrad, kde se Kristián seznamuje s dcerou loupežníka, Alexandrou. Oba mladí lidé se do sebe na první pohled zamilují. Ale na lásku není vhodný čas, protože se blíží královské vojsko, které je má vytrestat za všechny zločiny, a Kozlíkovi musí svůj Roháček opustit a odejít do lesů. Alexandra přesvědčí svého bratra Jana, aby vzal cizince s sebou, mohli by se prý hodit, ale ve skutečnosti je chce prostě zachránit. Mezitím je Roháček královským vojskem vypálen.
Mikoláš se znovu vydává hledat Lazara, aby mu vše oplatil. Při „doplňování“ zásob ve vsi se dovídá, že se vrátila jeho tlupa zpět na Obořiště, kde se mu je podaří se svými loupežníky překvapit a přemoci. Aby se pomstil ještě víc, rozhodne se Lazarovi ukrást jednu z jeho dcer a vybere si Markétu, dívku, kterou pobožný zloděj zaslíbil bohu. Ale Mikoláš z ní udělá svou myšlenku a tím ji pošpiní natolik, že už není možné, aby naplnila osud, který jí byl předurčen. Navíc když se o její přítomnosti dovídá Kozlík, je naštvaný a obává se pomsty jejího otce. Když jej Mikoláš ujistí, že ten se mstít nebude, protože je rád, že z jejich posledního setkání vyvázl živí, rozhodne si svou zlost vybít na dívce. V tom mu ale zabrání její milenec, Mikoláš, který se za ni postaví. A s pochopením se k němu přidá i Alexandra. V těchto neklidných časech nemůže Kozlík dělat nic jiného, než ty dva spoutat spolu s jejich zajatci – Kristiánem a Markétou místo toho, aby je rovnou popravil.
V zemi se mezitím objevují biskupovi sluhové, kteří hledají mladíka Kristiána. Když se jim ho ale nedaří dostihnout, raději se vrátí s nepořízenou, nechtějí vzbuzovat pozornost. Biskup chtěl zřejmě Kristiánova otce vydírat, ale když nemá nic v rukou, vydá se za hrabětem, aby alespoň zjistil, jak se věci mají. Když ale Kristiána staršího zastihne na jeho sídle a vidí, že žije v nuzných poměrech, slituje se nad ním a už nepřilévá olej do ohně. Přesto vyděšený otec vyráží ještě ten den, aby co nejdřív zastihl českého krále se svou prosbou o pomoc. A tak se dostává k vojsku, které bylo vysláno, aby potrestalo loupeživé rytířské rody, ale vojáci nic o zmizelém hraběti netuší. Pak si ale všimne, že jeden z Pivových mužů má plášť mladého Kristiána, který ukořistil u Kozlíka a rozhodne se přece jen s plukem ještě zůstat. "

Důležité informace jsou v textu tučně zvýrazněny nebo podtrženy.