"Evropská unie
Evropa začala ve druhé polovině 20. století zaostávat v dynamice ekonomického vývoje za ostatními světovými hospodářskými centry (USA, Japonsko a jihovýchodní Asie). Od konce druhé světové války začali představitelé nejvýznamnějších evropských států vyvíjet politické aktivity k hospodářskému sjednocení Evropy.

Integrace  sjednocení, ucelení, splynutí, proces spojování ve vyšší celek
A. federalistická integrace - státy se sjednotí politicky a ekonomická integrace následuje po politické integraci (příklad USA)
B. funkcionalistická integrace – státy se propojují ekonomickými vazbami, politická integrace tento proces završí (Evropa)

Výhody  rozšíření trhů, odstraňování celních bariér, možnost pohybu pracovních sil, existence společné měny, uvolnění podmínek pro turistiku apod.
Nevýhody  pro řadu podnikatelských i nepodnikatelských subjektů reálné nebezpečí, že někteří výrobci i další subjekty v podmínkách konkurence nevydrží na trhu a musí svých hospodářských aktivit zanechat (negativní dopady – propouštění pracovníků, růst nezaměstnanosti apod.


Stupně integrace:
1. pásmo volného obchodu (odstranění cel)
2. celní unie (odstranění cla + společná celní politika proti třetím zemím, např. od 2004 celní unie mezi ČR a Slovenskem)
3. společný trh (celní unie + volný pohyb výrobních faktorů)
4. hospodářská unie (společný trh + harmonizace národních ekonomik
5. úplná ekonomická unie (hospodářská unie + politická integrace a společná měna)

Historie EU
1952 – založení Evropského sdružení uhlí a oceli (ESUO)

1957 – Evropské hospodářské společenství (EHS) – Římské dohody – společné řízení Evropy nejen v oblasti uhlí a oceli, ale i v jiných hospodářských oblastech. Vzniká Euroatom – Evropské společenství pro atomovou energii

1992 – Maastrichtská dohoda – smlouva o Evropské unii. Zde byla vytyčena pravidla hospodářské unie a učiněny první kroky k úplné ekonomické unii.

Maastrichtská smlouva také definovala základní požadavky na hospodářské parametry zemí, které se k ní chtějí připojit. Říká se jim konvergenční kritéria, které jsou vyžadovány pro vstup do Evropské měnové unie:
1. míra inflace nesmí překročit 1,5% nad průměr míry inflace tří nejlepších států EU
2. celková zadluženost státu nesmí překročit 60% HDP země
3. roční schodek veřejných rozpočtů nesmí překročit 3% HDP země
4. dlouhodobá úroková míra se nesmí odchylovat o více než 2% od průměrné úrokové míry tří nejlepších států
5. chce–li se země stát členem měnové unie, musí minimálně 2 roky před vstupem prokázat měnovou stabilitu a nesmí devalvovat svou měnu"