"Základní principy vnitřního trhu
Vnitřní trh Evropské Unie tvoří území všech členských států EU. Cílem vytvoření tohoto trhu bylo a je dát vzniknout prostoru, ve kterém platí tzv. čtyři základní svobody, a to volný pohyb zboží, osob, služeb a kapitálu. Vedle výhod, které to přináší především občanům a podnikatelům z členských států, napomáhá k dosažení vyššího ekonomického růstu, vyšší životní úrovně a významnějšího postavení Evropy na mezinárodním poli.

Volný pohyb zboží
Je základním předpokladem pro fungování vnitřního trhu EU.

Značného uvolnění pohybu zboží bylo dosaženo již odstraněním tzv. tarifních překážek (tj. cla a omezení s jim rovnocenným účinkem). Samotné odstranění těchto tarifních překážek již přineslo, znatelný nárůst vzájemné obchodní výměny.

Záhy se však ukázalo, že zrušení tarifních překážek nestačí pro uvolnění pohybu zboží v širším měřítku, protože běžné výrobky narážely i nadále na různé (většinou technické) požadavky stanovené v národních předpisech jednotlivých členských států, které se od sebe samozřejmě lišily.

Cla a dávky s rovnocenným účinkem
Zákaz diskriminace předpokládá v první řadě odstranění tarifních omezení. Ty narušují jednotu společného trhu a znevýhodňují vývozce a dovozce z jiných členských států. Dovážené zboží ztrácí uvalením cel a dávek svou konkurenceschopnost. Dochází ke zvýšení jeho ceny oproti konkurenčnímu domácímu zboží, což negativně ovlivňuje vzájemnou obchodní výměnu. Článek 25 amsterodamské Smlouvy o založení ES hovoří jasně: "Dovozní a vývozní cla a dávky s rovnocenným účinkem jsou mezi členskými státy zakázány. Tento zákaz se vztahuje i na cla fiskální povahy."

Cla na průmyslové i zemědělské výrobky byla mezi členy společenství odstraněna již v roce 1968, kdy byla vytvořena celní unie. Volný pohyb zboží tak cla již více než třicet let neomezují. K jediným výjimkám docházelo v okamžiku vstupu nových členů, kterým byla často přiznána přechodná období. Například Španělsko a Portugalsko měly před rokem 1986, kdy se staly členy EHS, výrazně vyšší cla než byl Společný celní sazebník EHS. Obě země navíc na počátku sedmdesátých let podepsaly s EHS smlouvy, které jim udělily asymetrickou celní výhodu. Úplná celní unie tak byla Španělska a Portugalska s EHS vytvořena až 1. ledna 1993, souběžně se zahájením fungování společného trhu bez hranic.

Výjimky ze zákazu finančních dávek: vnitřní zdanění při dovozu a úhrada úkonů prováděných orgány státní správy

Refundace neoprávněně vybraných dávek
Vyberou-li orgány členských států některou dávku neoprávněně, jsou povinny ji poškozeným subjektům vrátit."